Дизельные двигатели привлекают к себе внимание благодаря двум основным преимуществам перед бензиновыми: топливной экономичности и более низкому содержанию вредных примесей в выхлопных газах, что обусловлено принципом работы дизеля. Широкое применение дизельных двигателей, особенно для легковых автомобилей, сдерживалось специфичными недостатками дизелей, в частности более низкими энергетическими показателями, скоростными качествами, уровнем шума, но эти проблемы достаточно успешно решаются. Введение турбонадува сделало дизельные двигатели полностью конкурентоспособными по скоростным качествам и обеспечило энергетические показатели дизелей на уровне, близком к показателям бензиновых двигателей такого же объема. Проблемы дымности выхлопа, уровня шумов и стабилизации частоты вращения коленчатого вала двигателя на холостом ходу успешно решаются введением электронного управления дизельным двигателем, хотя степень внедрения таких решений все еще остается более слабой по сравнению с бензиновыми двигателями, что объясняется как субъективными факторами (например, меньшим распространением дизельных двигателей для легковых автомобилей), так и объективными факторами (например, меньшимпроцентом использования электрических элементов в дизельных двигателях и большей трудностью перехода на электронное управление механическими элементами).
    Японские автомобилестроители достигли значительных успехов в решении специфичных проблем дизельных двигателей, поэтому на легковых автомобилях японского производства дизельные двигатели используются достаточношироко. Это гамма двигателей от трехцилиндрового турбодизеля, фирмы Daihatsu с рабочим объемом 993 см.куб мощностью 35 кВт (модель Charade) до мощных дизелей производства фирм Nissan и Toyota с рабочим объёмом свыше 4000 см. куб.
    Описание конструктивных особенностей всех модификаций дизельных двигателей - задача достаточна трудная, что усугубляется отсутствием достаточно полной информации по конкретным моделям. В этой книге ставится более простая задача: на конкретных примерах показать устройство принципы регулировок и ремонта механизмов и систем двигателя и принципы технического обслуживания дизельных двигателей с привидением данных по конкретным моделям в виде таблиц.
    Как правило, японские фирмы не разрабатывают двигатели для конкретной моделям, а используют разработанный двигатель для нескольких моделей автомобилей. Двигатели можно разделить по сериям, в каждой из которых имеются свои конструктивные особенности и другие технические характеристики. Модификации двигателей в серии могут различаться, например, конструкцией механизма привода клапанов (рычажные толкатели, цилиндрические толкатели, гидротолкатели), наличием или отсутствием турбокомпрессора. Модифицированные двигатели в серии обозначаются добавлением соответствующего символа. Например, двигатель RD28 (фирма Nissan) с цилиндрическими толкателями без турбокомпрессора мощностью 66 кВт при 4600 об/мин устанавливаются на автомобиле Laurel C32 Diesel, а его модификация, двигатель RD28T, отличается от базового двигателя использованием привода клапанов с гидравлическим толкателем и наличием турбокомпрессора, имеет мощность 85 кВт при 4000 об/мин, устанавливается на автомобиле Patrol Wagon 2,8 Diesel. Двигатель 2L (фирма Toyota) мощностью 44 кВт при 4600 об/мин устанавливается на автомобиле Hi Ace Commuter Diesel, а его модификация, двигатель 2L-T с турбокомпрессором мощностью 55 кВт при 4000 об/мин, устанавливается на автомобиле Land Cruiser II 2,5TD. Не претендуя на составление полного перечня дизельных двигателей японских автомобилей, приведу примеры использования некоторых двигателей.